Text: Letter of Juan Pedro Oriol, published Feb. 9th, 2009

Thanks to an AmP reader for a quick translation from the Spanish.

The original Spanish text is available at the end of this post.

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I am a Legionary of Christ
Juan Pedro Oriol - February 9th, 2009

Yes, I am a Legionary of Christ. What a blessed vocation! Unexpected, not
deserved. Thank you, Lord!

Almost three years ago the Holy See published a bulletin inviting Father Maciel
to live a private life of prayer a penance renouncing to all public ministry.
At the same time independently of the person of the founder, it is recognized
with gratitude the apostolate of the Legionaries of Christ and "Regnum Christi"
association. In this and in many media I carried on an open defense of Father
Maciel, but without judging the ones claiming the contrary. Being honest, I
would have given anything for being able to defend him more. Yes this is true.

With pain that is difficult to describe of which I don’t want to brag about,
we have come to know that our founder lived a double life in which facts are
starting to be known that for us were unthinkable and today are still
difficult to believe that where true, but they are.

Yes, I am a Legionary of Christ priest. Present! Like many other legionary
brothers, one day, when I was 17 years old, I left my own life plan and
decided to give everything to follow Jesus, to fight for him, loving everyone
and trying to bring them closer to the love that ignited my heart full of
dreams and self-giving.

Santi (Translators note: Santiago), my brother, had found a
congregation, new to my family in Spain, they were called Legionaries of
Christ. A few months later, Santi left everything and went to the Legion that
arrived from my beautiful and loved Mexico. I still remember my parents that
day saying goodbye to the son that was leaving the family, the girl that loved
him so much, his chosen career, his new motorcycle that he barely had a chance
to enjoy, well, everything, and entered the novitiate of the congregation
which we barely knew. All that he took with him was a pair of black pants, a
few white clothes and a pair of shoes.

The lesson of life from my brother and his companions made me one day also
receive the call in my heart when I discovered that smiling Jesus was calling
my name. I left my boat and my youth, I had to cut my long hair, renounced my
plans and dreams, and I went to start the path of this vocation that has made
me very happy and has filled all my life.

I have shared 18 years of my priesthood besides thousands of youth from
Mexico. With all my limitations, I have tried to help them open a window in
their hearts to have a friendship with the Friend that never fails. Without
deserving it, I have receive so much love from Christ, I have experienced so
much tenderness from Mary, I have learned to love the Church, I have
discovered the value of souls and I have rejoiced to see how Regnum Christi
does so much good to the ones that accept it.

But the time of the storm has come, and amidst the dashing of its waves we are
surrounded by the astonishing mystery that leads my legionary brothers and me
to act like Jesus and hand ourselves over to him and everyone with a cleaner
heart in our vocation.

United to Father Alvaro Corcuera, our general director, and to my legionary
brothers, I beg for forgiveness for denying the voices that said things that I
would have never imagined, "I beg forgiveness for all the suffering"

I have learned as a priest, when you see, get to know and exprience so many
things about a person's life in and outside the confessionary, that personal
judgment only corresponds to God. The Gospel is very clear "don't judge and
you will not be judged, forgive and you will be forgiven".

We will continue our task more than ever - continuing to do good and expelling
even the least shadow of evil. Prayer heals, purifies and strengthens us. That
is why we ask for forgiveness with all our hearts. We recognize errors; we
don't persist in defending the facts neither do we judge the conscience of a
dead person, because we can't take the place that belongs only to God.

To the ones that tell us that our face doesn't seem clean we invite them to
get to know our lives and we open our homes. We do not want to react on a
defensive way upon the questions we are asked without seeing the duty of
looking with sincerity upon the mirror of the Gospel, and doing it with the
humility and simplicity that Jesus asks from us.

To those that have doubts about us and have stones ready to be thrown at us,
we ask you to follow the path of truth and don't mix lies that produce
confusion and harm.

We are certain that "truth will make us free", and today more than ever the
Legionaries of Christ want to accept and pay whatever the price is, obeying
the Pope, serving the Church and giving all our lives till the end for the souls.

Father Juan Pedro Oriol is a Legionary of Christ priest with a Degree on
Philosophy from the Gregorian University in Rome. It is vocational director in
Mexico and family counselor. He is founder and director of Jaire. Lecturer and
author of the book “ Seeding Happiness” Dedicates his life and apostolate
working with young people in the western region of the country

[Editor's note: what follows is the Spanish-language original text...]

Sí, soy Legionario de Cristo. ¡Bendita vocación! Inesperada, inmerecida. ¡Gracias, Señor!

Hace casi tres años la Santa Sede emitió un comunicado en el que se invitaba al Padre Maciel a una vida reservada de oración y penitencia, renunciando a todo ministerio público, al tiempo que, "independientemente de la persona del fundador, se reconoce con gratitud el benemérito apostolado de los Legionarios de Cristo y de la asociación 'Regnum Christi'". En éste y en muchos medios de comunicación salí en defensa abierta del Padre Maciel, eso sí, sin juzgar a los que decían lo contrario. Siendo sincero, hubiera dado lo que fuera por haberlo podido defender aún más. Sí, así fue.

Con un dolor que es difícil describir y del que no quiero hacer el menor alarde, hemos conocido que nuestro fundador llevaba una doble vida, y dentro de ésta, empiezan a darse a conocer datos que para nosotros eran impensables y que hoy aún nos cuesta creer que sean verdad, pero lo son.

Sí, soy sacerdote Legionario de Cristo. Presente. Como tantos hermanos legionarios, un día, cuando yo tenía 17 años, dejé atrás mi plan de vida y decidí darlo todo para seguir a Jesús, para luchar por Él amando a los demás y tratando de acercarlos al amor que quemaba mi corazón lleno de ensueño y de entrega.

Santi, mi hermano de sangre, se había encontrado a una congregación, nueva para mi familia en España, se llamaban Legionarios de Cristo. Pocos meses después, Santi dejó todo y se fue a la Legión llegada de México lindo y querido. Aún recuerdo a mis padres aquel día despidiendo al hijo que dejaba su familia, la niña que tanto le quería, su carrera, su moto nueva que apenas alcanzó a disfrutar, en fin, todo, y entraba al noviciado de la congregación que casi no conocíamos. Todo lo que llevaba era una pequeña maleta, un par de pantalones negros, un poco de ropa blanca y un par de zapatos.

El ejemplo de vida de mi hermano y de sus compañeros hizo que un día yo también recibiera el llamado en mi corazón cuando descubrí que Jesús sonriendo decía mi nombre. Dejé mi barca en plena juventud, me corté el pelo, renuncié a mis planes y a mis sueños y me fui a comenzar el camino de esta vocación que me ha hecho tan feliz y que ha llenado tanto mi vida.

He compartido los 18 años de mi sacerdocio al lado de miles de jóvenes de todo México. Con todas mis limitaciones, he tratado de ayudarles a abrir una rendija de su corazón a la amistad con el Amigo que nunca falla. Sin merecerlo, he recibido tanto amor de Cristo, he experimentado tanta ternura de María, he aprendido a amar a la Iglesia, he descubierto el valor de las almas y he gozado al ver cómo el Regnum Christi hace tanto bien al que lo recibe.

Y ha llegado la hora de la galerna, y en medio de sus olas y de sus embates nos rodea el asombro ante el misterio que, a mis hermanos legionarios como a mí, nos lleva a querer actuar como Jesús y a entregarnos a Él y a los demás con un corazón más limpio en nuestra vocación.

Unido al Padre Álvaro Corcuera, nuestro director general, y a mis hermanos legionarios, pido perdón por negar las voces que decían lo que jamás podía haber llegado a imaginar, "pido perdón por tanto sufrimiento".

He aprendido como sacerdote, cuando uno ve, conoce y experimenta tantas cosas de la vida de los hombres dentro y fuera del confesionario, que el juicio personal sólo le corresponde a Dios. Y el Evangelio es muy claro: "no juzguéis y no seréis juzgados, perdonad y seréis perdonados".

Seguiremos más que nunca con nuestra labor, tratando de hacer siempre el bien y desterrando hasta la última sombra de lo malo. La oración nos cura, purifica y fortalece. Por ello, pedimos perdón, de todo corazón. Reconocemos los errores, no nos empeñamos en defender los hechos, tampoco juzgamos la conciencia de un difunto porque no podemos ocupar el lugar que sólo le toca a Dios.

A los que hoy nos dicen que nuestra cara no les parece demasiado limpia, les invitamos a conocer nuestra vida y les abrimos nuestra casa. No queremos reaccionar a la defensiva, ante los cuestionamientos que recibimos, sin antes haber advertido el deber de mirarnos con toda sinceridad ante el espejo del Evangelio, y hacerlo con la humildad y la sencillez que Jesús nos pide.

A los que tienen dudas de nosotros y tienen preparadas las piedras para arrojarlas, les pedimos que sigan el camino de la verdad y no mezclen mentiras, que tanto confunden y dañan.

Estamos seguros que "la verdad nos hará libres", y hoy más que nunca los Legionarios de Cristo la aceptamos y queremos vivirla, cueste lo que cueste, obedeciendo al Papa, sirviendo a la Iglesia y dando la vida por las almas hasta el final. +++

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